Zapolyarny, Rusya’ya bağlı özerk Komi Cumhuriyeti’nde bulunan ve Vorkuta kasabasının 14 kilometre batısında yer alan bir kasabadır. Bu kasaba, adeta terk edilmiş bir görüntüye sahiptir. Sovyetler Birliği döneminde, 1955 yılında kurulan Vorkuta kasabası, kömür madenlerinin faaliyete geçmesiyle hızla büyüdü ve nüfusu yaklaşık 10.000 kişiye ulaştı. Ancak, doğal gazın kullanımının artmasıyla küresel talep de arttı ve Rusya, doğalgaz kaynakları açısından zengin olduğu için dünya lideri haline geldi. Bu durum, kömüre olan talebin azalmasına ve kömüre dayalı sanayiye sahip şehirlerin göç vermesine neden oldu. Zapolyarny’deki kömür madeninin kapatılmasıyla birlikte, kasabada yaşayan işçiler ve aileleri başka bölgelere göç etmek zorunda kaldılar. Bölgenin sert kutup ikliminde inşa edilen toplu konut tarzındaki evlerin bacaları artık duman çıkarmıyor ve binalar buzla kaplanmış durumda.
Zapolyarny, Kasaba’nın terk edilmiş havasına sahip olmasıyla dikkat çekmektedir. Kasaba, kömür madenlerinin kapatılmasıyla birlikte nüfusunu kaybetmiş ve izole bir hal almıştır. Eskiden canlı ve hareketli olan bu kasaba, şimdi sessiz ve bomboş bir görünüme sahiptir. Özellikle soğuk ve dondurucu kutup iklimi, kasabanın daha da ıssız bir hale gelmesine neden olmuştur. Binaların üzerindeki buz tabakaları, kasabanın içine hapsolmuş gibi görünmesine neden olmaktadır. İnsanlar, bir zamanlar bu kasabada hayat sürerken şimdi terk edilmiş evler arasında dolaşmaktadır. Bacaların duman çıkarmaması, kasabanın terk edilmişliğini ve yaşamın durduğunu göstermektedir.
Kasaba, kömüre olan talebin azalmasıyla birlikte ekonomik açıdan da zor bir dönemden geçmektedir. Doğalgazın tercih edilmesiyle kömüre olan ihtiyaç azalmış ve dolayısıyla kömüre dayalı sanayi de gerilemiştir. Bu durum, kasabada yaşayan insanların göç etmek zorunda kalmasına ve kasabanın yavaş yavaş terk edilmesine neden olmuştur. Zapolyarny, tarihi kömür madenleriyle bilinse de artık o eski günlere veda etmiş ve izole bir hal almıştır. Kasabanın terk edilmişliği, bu bölgenin ekonomik değişimlerle nasıl etkilendiğinin bir göstergesidir. Sonuç olarak, Zapolyarny, Vorkuta kasabasının gölgesinde terkedilmiş bir kasaba olarak hayatta kalmaya çalışmaktadır.
