Tümgeneral Muhammed Faris, 1987 yılında uzaya gitmesiyle tanınan ilk Suriyeli ve ikinci Arap olarak tarihe geçti. 73 yaşında olan Faris’in Gaziantep’te bulunan bir hastanede vefat ettiği açıklandı. Suriye Muhalif ve Devrimci Güçler Ulusal Koalisyonu Başkanı olan Hadi el-Bahra, Faris’in ölüm haberini sosyal medya üzerinden duyurdu. Ölümünün ardından ailesi ve tüm Suriye halkına başsağlığı diledi.
Muhammed Ahmed Faris, 26 Mayıs 1951 tarihinde Halep’te doğdu. Suriye Hava Kuvvetleri’nde Albay rütbesiyle görev yaptı ve 1987 yılında Soyuz TM-3 aracıyla uzaya giderek Mir Uzay İstasyonu’nda 8 gün boyunca kaldı. Uzaydan Dünya’ya baktığında annesine bakıyormuş gibi hissettiğini ifade etti. Görevin ardından ‘Sovyetler Birliği Kahramanı’ ilan edildi ve Lenin Nişanı ile ödüllendirildi. Daha sonra Suriye’ye dönüp görevine devam etti.
Suriye’de başlayan iç savaşın ardından 2011 yılında Esad rejimine karşı çıkan Faris, Türkiye’ye sığınarak ülkesinden ayrıldı. Uzay görevinden sonra Suriye Hava Kuvvetleri’ndeki vazifesine geri döndü fakat iç savaşın etkileriyle ülkesini terk etmek zorunda kaldı. Türkiye’ye yerleşen Faris, evli ve üç çocuk babasıydı.
Muhammed Faris’in ölümü, Suriye halkı tarafından büyük bir üzüntüyle karşılandı. Suriyelilerin ilk kozmonotu olarak bilinen Faris, uzaydaki başarısıyla ülkesinde kahraman ilan edilmişti. Görevini tamamladıktan sonra Suriye halkının sevgisini kazandı ve üniversitelerde dersler vererek genç nesillere ilham kaynağı oldu.
Gaziantep’te yaşamını yitiren Muhammed Faris’in ölüm haberi, sosyal medyada geniş yankı uyandırdı. Tümgeneral unvanıyla tanınan ve uzaya giden ilk Suriyeli olmanın gururunu yaşayan Faris, yaşamı boyunca cesur ve halkına hizmetkar bir kişilik olarak hatırlanacak. Gaziantep’te düzenlenecek cenaze töreniyle son yolculuğuna uğurlanacak olan Faris’in vefatı, uzay araştırmalarına katkı sağlamış bir ismin kaybı olarak büyük bir üzüntü yarattı.
