Avustralya’nın Melbourne kentine bağlı Derbyshire bölgesinde yaşayan Paul Mason, garajının çatısından “12P/Pons-Brooks” adlı kuyruklu yıldızı fotoğrafladı. Gök bilimciler, geçtiğimiz haftalarda Everest Dağı’ndan daha büyük olduğu belirtilen bu kuyruklu yıldızın, önümüzdeki haftalarda çıplak gözle görülebileceğini duyurmuştu. Bu tür kuyruklu yıldızlar, ömrü boyunca nadir görülen gök cisimleridir. “12P/Pons-Brooks” isimli yıldızın yörüngesi, 71,3 yılda bir tamamlanmaktadır ve en yakın geçişi 21 Nisan’da gerçekleşecektir.
Avustralya Ulusal Uzay Ajansı (NSC), 71 yılda bir yörüngesini tamamlayan “Şeytan Kuyruklu Yıldızı” olarak bilinen 12P/Pons-Brooks’un, ortalama insan ömründe bir ya da iki kez gözle görülebildiğini belirtmektedir. 12P/Pons-Brooks, Dünya’dan uzak bir konumda olmasına rağmen, Avustralya’nın Melbourne kentinde yaşayan bir vatandaş olan Paul Mason tarafından çıplak gözle görüldü. Bu dev kuyruklu yıldız, 1954 yılında en son çıplak gözle görülebilmiştir ve 21 Nisan’da en parlak halini alarak daha belirgin bir şekilde gözlemlenebilecektir.
12P/Pons-Brooks’un bir sonraki geçişi 2095 yılında gerçekleşecektir. Bu nedenle, yıldızı bu yıl kaçıranlar, 2095’e kadar beklemek zorunda kalacaklardır. Bu dev kuyruklu yıldızın oluşturduğu kuyruk, güneşin ışınlarıyla ısınan ve yeşil bir ışık yayan buz ve toz parçacıklarından oluşmaktadır. 1812’de Jean-Louis Pons ve 1883’te William Robert Brook tarafından keşfedilen 12P/Pons-Brooks, bu iki gökbilimcinin adlarını taşımaktadır. Kuyruklu yıldızlar genellikle buz ve tozdan oluşan çekirdekleri etrafında bir kuyruk oluşturarak güneş sistemimiz dışında dolaşan cisimlerdir.
Kuyruklu yıldızların kuyrukları, güneşe yaklaştıkça buharlaşan buz ve diğer maddelerden oluşmaktadır. Bu buharlaşma, yıldızın parlak bir kuyruk oluşturmasına neden olmaktadır. NSC, 12P/Pons-Brooks’un da aynı şekilde güneşe yaklaştıkça parlak bir kuyruk oluşturduğunu ve bu sayede çıplak gözle kolayca görülebileceğini belirtmektedir. Bu olağanüstü gök olayı, gökbilimcilere ve gözlemcilerin yakından takip ettiği bir fenomen olmuştur.